Эскадрильи «янки» с уничтоженного Таисией Константиновной «Сайпана» являлись лучшими истребительными соединениями дивизии «Звезда Смерти». Их пилоты под руководством непобедимого адмирала Илайи Джонса за годы службы в 6-ой «линейной» прошли не одну кампанию, участвовали в десятках битв и их одним лишь наскоком из-за «угла», который сейчас предприняла Наэма, было не испугать. Совсем немного времени понадобилось американцам, чтобы сориентироваться в изменившейся обстановке и отложив атаку на «Одинокий», начать разбираться со своим новым неожиданным противником…

Каждые пять-десять секунд в бешено кружащемся хороводе из нескольких сотен машин космос озаряли всполохи взрывов. Каждая такая вспышка означала, что очередной истребитель переставал существовать. И к сожалению, большинство из погибших машин являлись русскими.

Наэма с ужасом наблюдала страшную статистику потерь на экране прямо перед собой. Восемнадцать МиГов из семидесяти одного было, либо уничтожено, либо максимально повреждено, без возможности продолжать бой. С другой стороны у американцев было подбито и выведено из строя всего девять F-4. С учетом того, что первоначальное соотношение сторон было один к полутора не в нашу пользу, для майора Белло очень быстро стало очевидно, что проигрыш в данном столкновении для нас неизбежен. Вопрос лишь времени, а именно десяти-двенадцати минут, когда погибнет вся ее «сводная» эскадрилья.

Даже невероятные кульбиты и отчаянное маневрирование самой Наэмы и ее «соколов» не спасали ситуацию. Палубных истребителей с крейсеров Черноморского космического флота в эскадрильи было слишком мало, чтобы их асы могли переломить ход сражения…

Зная, что «Одинокий» может подойти ближе и помочь нашим летчикам огнем зенитных батарей, Наэма все еще колебалась, не отдавая приказа на общее отступление. Во-первых, она не привыкла отдавать таких позорных приказов, даже сама мысль о нечто подобном была противна природе этой храброй до безумия девушки. К тому же флагман Таисии, будто прочитав мысли майора Белло, развернулся и одном двигателе медленно поплыл в направлении своей сражающейся эскадрильи, вероятно с этим самым намерением помочь нашим ребятам…

Однако надеждам Наэмы не суждено было сбыться. «Одинокому» для того, чтобы приблизиться к координатам боя истребителей еще необходимо было какое-то время, которого у подчиненных майора уже не оставалось. Последним гвоздем в гроб надежд Наэмы Белло оказалась атака еще почти сотни американских F-4 — палубников с остальных дредноутов 6-ой «линейной» дивизии Илайи Джонса…

Вице-адмирал Джонс-младший, прекрасно видел обстановку в секторе, он пару минут наблюдал за тем как эскадрилья «Сайпана» пытается разделаться с неизвестно откуда появившимися МиГами «раски», и не желая тратить времени, послал ей на подмогу все оставшиеся истребители. Эскадрильи с линкоров: «Юта» и «Калифорния», а также тяжелых крейсеров: «Пасадена» и «Лексингтон» одновременно вышли в открытый космос, и даже не став соединяться в единый «рой», с разных направлений ринулись на подмогу своим товарищам, сражающимся с русскими летчиками…

Еще пара минут, и вот уже почти три сотни машин кружились в танце ближнего боя, продолжая неистово палить из своих скорострельных пушек по врагу. Общая «сфера» сражения в данный момент рассыпались по пространству, рассыпаясь на отдельные фрагменты. Общее построение, как у наших, так и у американцев перестало существовать, разбившись на схватки между отдельными «каре», звеньями и парами. Общее управление эскадрильей Наэмой Белло было потеряно, теперь каждый сражался сам за себя.

Из русских пилотов никто не старался выйти из под огня, оторваться от противника и вообще, каким-либо образом покинуть смертельно опасный сектор. Все оставались в прежних координатах, стараясь перед гибелью машины и своей смертью уничтожить как можно быстрей больше истребителей противника. Храбрость наших пилотов соседствовала в этом момент в их сердцах с ненавистью к врагу и своим бессилием как-либо изменить ход этого сражения. Дикие вопли радости, злости и отчаяния русских и американских летчиков полностью заполнили собой эфирное пространство…

Следующая минута, и вот уже последняя силовая установка «Одинокого» погасла, получив в район сопла сразу два прямых попадания от канониров «Пасадены». Таисия Константиновна, развернув крейсер на помощь нашим истребителям, подставилась под огонь батарей противника. Скорость «Одинокого» оставалась по-прежнему высокой, корабль продолжал движение по инерции, но вот только не совсем в том направлении, где происходил бой, а несколько в сторону. Включение же капитаном-командором Романовой тормозных двигателей для корректировки маршрута, сразу практически до ноля снизила скорость от этой самой инерции.

Тася чуть не плача от бессилия, все нажимала и нажимала кнопку вызова локального канала связи с Наэмой, но ответом ей была лишь тишина. Со связью все было в порядке, более того Наэма прекрасно видела и слышала сигнал вызова с мостика «Одинокого», но сдержавшись, решила не отвечать. Если сейчас она услышит голос своей подруги, то эмоции могут захлестнуть даже такого железного воина как Наэма Белло, а это сейчас помеха. Маойр понимала, что ей и ее людям сражаться осталось лишь несколько минут…

— Прощайте, милая княжна, надеюсь, свидимся в другой жизни, — играя желваками тихо сказала сама себе Наэма, и окончательно отключив сигнал вызова, рванулась в самую гущу хоровода смерти…

Командирский МиГ-2 майора Белло в окружении всего нескольких машин из оставшихся «соколов» резко развернулся и набросился с «фланга» на эскадрилью «Юты», которая в свою очередь плотно зажала в тиски около десятка курсантов-нахимовцев…

— Байбакулов — слева, Бенито — справа, Величко — прикрывай мне зад, — коротко раздала приказы своим подчиненным, Наэма, выискивая опытным взглядом слабые места в построении противника. — Остальным — сбросить с хвоста вон этих трех…

Белло пальцем на общей карте обвела в кружок вражеское звено, которое начало преследование «соколов», когда те развернулись и полетели в сторону палубников «Юты».

— Почему Величко предоставлена такая честь? — недовольно пробурчал по рации Бенито. — Я тоже хочу прикрывать ваш зад, майор…

— Рожей не вышел, — бросила Наэма, никакие шутки и вообще что бы то ни было, не могло отвлечь майора от ближайшей цели, которую она уже видела в прицел своей плазменной пушки. — Всё, работаем…

«Каре» «соколов» ворвалось в строй палубников «Юты» так неожиданно для тех, что американцы прекратили преследование нахимовцев, чтобы попросту не быть уничтоженными этими бесноватыми с «Одинокого». Первый, затем, второй, через секунд десять третий F-4 разлетались на ошметки под плотным огнем наших асов. Вся эскадрилья «янки» заметалась по космосу, не понимая, как справиться с этой фантастической четверкой.

Минута боя в бешеном ритме и хаосе маневра, и вот еще два американских истребителя уничтожены. Не понимающие, как быстро их подбили, пилоты попавших под огонь F-4 только и успевали, что отстреливать спасательные капсулы, не дожидаясь пока их машины сдетонируют. На некоторое время враг оставил в покое курсантов ни их учебных МиГ-1, с десяток машин которых еще пытались сопротивляться и отчаянно бросались в бой…

— Нахимовцам — приказываю на «форсаже» уходить в атмосферу! — выкрикнула в запале сражения Наэма, помнившая ради чего она и ее ребята, бросились в самое пекло, несмотря на то, что на них самих сзади уже налетали десятки истребителей противника.

— Госпожа, майор, мы не уйдем, — краем уха услышала Белло ответ одного из лейтенантов. — Мы не для того…

Парень не успел договорить, как получил от Наэмы ответку в виде отборнейших самых забористных в космофлоте матов, как полагается с деепричастными оборотами. Можно было предположить, что парни и девчонки с Нахимовского в силу возраста и воспитания не слышали и четверти подобных выражений. Но, тем не менее, все до единого слова поняли и оценили…

Наэма криво усмехнулась, когда увидела, как восемь или девять МиГ-1У все-таки покидают сектор и быстро уходят в сторону Херсонеса-9. Еще минута и они скрылись за ближайшим кольцом орбитального промкомплекса, а там уже нырни и ты в атмосфере. Секретных неизвестных американцам, действующих в режиме радио и электронного молчания космодромов с защищенными ангарами для истребителей и десантных модулей на поверхности планеты было достаточно количество. Поэтому за жизни этих курсантов Наэма уже не переживала…

— Что ж, а теперь я спокойна, — выдохнула майор

В секторе сражения из русских остались только «старички» с палубных эскадрилий Черноморского космофлота.

— Теперь можно и помирать, — несколько обреченно, но, тем не менее, с улыбкой на лице произнесла Наэма, ее черные глаза, глядящие на карту, горели дьявольским огнем мести и желания крови. — Но перед этим я отправлю максимальное количество вас тварей в ад…